Ролевиками я заинтересовалась по вполне прозаической причине: у них замечательные исторические костюмы, а я очень люблю фотографировать. Но как подобраться к ним (и к ролевикам, и к костюмам) поближе я не знала. Ведь все их игры проходят летом где-то за городом в прекрасных живописных лесах, куда добираться надо как минимум на электричке. Да к тому же тащить на себе замечательный до верху набитый рюкзак. Вкусив однажды подобного удовольствия, я осталась в полном восторге, но с огорчением поняла, что я человек безнадежно испорченный цивилизацией. С комарами я еще как-то справлялась, благо опыт имеется, но спать в палатке, под которой всю ночь ходят по своим делам мышки, было сверх моих сил. Поэтому Фестиваль ролевых игр и фантастики «Веркон» стал для меня своего рода находкой: не надо никуда ехать, приходи, смотри, фотографируй. Были, правда, сомнения: как ко мне отнесутся игроки. Они ведь с головой уходят в свой мир. А я человек совершенно чуждый им по духу.

Сомнения мои развеялись в первые же минуты. Никто меня не заподозрил в шпионаже и за дверь не выставил. Более того, все было организовано очень тщательно и продумано до мелочей. Может быть, потому, что фестиваль был юбилейным, десятым, и организаторы постарались на славу. А, возможно, здесь иначе и не бывает. Меня зарегистрировали, как гостя, выдали бэйдж, и я отправилась в странствие по совершенно другому миру. Обычное, ничем не примечательное здание школы-интерната для слабослышащих полностью преобразилось. Вокруг меня сновали мушкетеры и пираты; гремели доспехами рыцари; шептались дамы, грациозно обмахиваясь веерами. Мне даже казалось, что сквозь стандартные сине-белые стены проступает каменная кладка старинных замков и крепостей.

Наверное, я долго блуждала бы по замысловатым коридорам и лестницам, но на мое счастье ролевики оказались очень общительными и дружелюбными людьми. Мне даже устроили небольшую экскурсию и показали стратегически важные объекты: таверну «Жареный мумак», турнирный зал, ярмарку и загадочную тайную комнату.

В таверне, само собой, толпился народ, но я была не голодна и предпочла потолкаться на ярмарке, которая развернулась неподалеку. Торговцы – народ хитрый, они разместились на самом выгодном месте, рядом с оживленным трактом. Так, что любой путник, свернувший с дороги, дабы утолить голод в таверне, никак не мог пройти и мимо ярмарки. Ассортимент товаров удивлял и радовал глаз. Здесь было все от литых оловянных солдатиков: магов, гоблинов и гномов, до настоящих боевых доспехов: шлемов, кольчуг, мечей. Неким элементом киберпанка выглядел торговец музыкальными и видеодисками. На то она и ярмарка, что бы смешивать времена и нравы. Менестрели записывают свои песни на матрицы: непривычно, но как удобно. Однако мне посчастливилось побывать на конкурсе менестрелей, где соревновались лучшие из лучших и насладиться живой музыкой и пением.

Но особенно меня поразили турниры. Их было несколько: ножевой, железный и пластик-классика. По дороге в турнирный зал (язык не поворачивается назвать его спортзалом), я набрела на Тайную комнату. Возле нее толпились любопытствующие, которые время от времени, предпринимали безуспешные попытки проникнуть внутрь. В той комнате творилось великое таинство боди-арта. Не доступное до поры взорам простых смертных.

На турниры съехались рыцари и воины из множества городов. Все было очень серьезно: суровые судьи следили за каждым движением поединщиков. Но для меня так и осталось загадкой, как же они успевают в мельканье мечей и блеске лат различить дозволенные и запрещенные приемы. Ведь даже мой фотоаппарат за доли секунды не мог отделить одно движение от другого. И хотя оружие было не заточено, а ножи деревянные, азарт охватывал всех: и поединщиков и зрителей.

Больше всего меня удивило снаряжение рыцарей: толстенные ватники, кольчуги и металлические доспехи. Просто одеть все это на себя и не свалиться – уже подвиг. А они дерутся, да еще как! Искры летят от мечей! Железо от доспехов отскакивает. А иногда в азарте боя и штаны спадают. Но если за потерю оружия во время боя дают несколько штрафных очков, то за потерю штанов сразу засчитали поражение. 

К обеду я спустилась в таверну. Цены меня порадовали, но фирменное блюдо «жареного мумака» я отведать не решилась.

Турниры продолжались целый день. И, если железный турнир это скорость, напор и каскад ударов, то ножи и пластик-классика это танец. Короткий, яркий и, несмотря на незыблемый запрет ударов по голове, опасный. Потому, что поединщики не защищены ничем, кроме своей ловкости и хитрости. Может быть, поэтому участников в этих состязаниях было гораздо меньше, чем в железном турнире.

 В перерыве между боями молва принесла долгожданную весть: Тайная комната открылась. И перед нами предстало красочное зрелище боди-арта. Около десятка девушек и двое мужчин представляли различные стихии, явления природы и достижения технического прогресса. Надо заметить, в зале был идеальный порядок. Девушек приветствовали восторженными криками. Я не услышала ни одной сальной шутки или грубой реплики. На закрытии фестиваля организаторы шоу даже вынесли зрителям за это отдельную благодарность. Видимо им приходилось сталкиваться и с более нецивилизованным приемом.

Финальные бои железного турнира затянулись до вечера. Рыцари, каждый из которых провел по несколько боев, заметно подустали. Шутка ли, в таком снаряжении целый день мечем размахивать, да не абы как, а дойти почти до финала. Иногда они просто тянули время, кружа по площадке, и пугая друг друга мелкими выпадами. Под конец они просто остановились, ожидая сигнала судьи к окончанию боя. Но время шло, и команды изо всех сил пытались приободрить своих собратьев. Тогда один из рыцарей, лениво размахнувшись мечем, стукнул противника по шлему. На этом бой и закончился.

Вечером, после небольшого перерыва (во время которого помещение моментально прибрали), состоялось торжественное закрытие фестиваля, вручение призов и начался исторический бал. Дамы в пышных платьях и кавалеры в мушкетерских накидках с непередаваемым изяществом и грацией танцевали вальсы и мазурки. Это был настоящий праздник. В глазах рябило от роскошных платьев, шляпок, вееров. Я щелкала фотоаппаратом, не переставая. Увидеть такое в наше время возможно лишь в кино. Но тем приятнее было осознавать, что это не постановка, не тщательно отрепетированный и снятый с нескольких дублей сюжет, а настоящая жизнь. Такая, какой она была, или могла бы быть в прошлом. Что есть люди не просто бережно хранящие лучшие традиции рыцарства, но и дающие им второе рождение.

Уходить не хотелось, но меня любезно предупредили, что по вечерам в этом районе транспорт ходит редко. Пришлось собираться. Я быстро дощелкала оставшиеся кадры и отправилась домой.

По дороге на остановку я увидела компанию местной молодежи. Они толпились возле двух машин, звенели бутылками, громко выкрикивали что-то нецензурное и хохотали. Впереди шли несколько ролевиков. Они спокойно обошли гуляющую молодежь, но вслед им полетели комья снега со льдом. Несколько таких снарядов вскользь попало по стенам и окнам домов. Будь я одна, никогда бы не решилась пройти мимо подобной компании.

Когда на следующий день я услышала в новостях, что некие люди, вооруженные резиновыми мечами нападали на мирно гуляющих горожан, то сразу поняла, о ком идет речь. Видимо, виденные мною «мирно гуляющие горожане» нашли, куда приложить избыток молодецкой силушки. Судя по всему, они не ожидали, что странные люди, наряжающиеся в смешные одежды, могут дать достойный отпор.

 «Какие замысловатые формы приобретает истина, становясь сенсацией. – Подумала я. – И как хорошо, что есть люди, которые могут постоять за себя, и за своих дам, и поставить на место тех, кто не понимает русского языка, а понимает только язык силы».