Под ногами клубилась звездная пыль. Странник поднял теплый воротник куртки и подышал на пальцы. Холодным призрачным свечением мерцали холмы, меж которых вилась дорога. Впереди теплым манящим оконцем светился костер. Странник зашагал быстрее.

У костра сидел старик, зябко кутаясь в дорожный плащ, который очевидно был еще старше своего владельца. Рядом, припав на колено, ворошил угли Воин. Блики костра играли на суровых чертах его скуластого лица. Он был много моложе Старика и чуть старше Странника. Воин был кумиром Странника: сильный, гордый, независимый.

Чуть помедлив, Странник шагнул из темноты и присел к огню. В первые мгновения царило молчание. Сидящие у костра рассматривали незнакомца. Воин – тяжелым взглядом изподлобья. Старик – чистыми, выцветшими, но добрыми и ласковыми глазами.

-        Ты, вероятно, Странник? – Нарушил молчание Старик.

-        Юноша молча кивнул.

-  Вот, спроси у него, верит ли он в Святые Писания. – Усмехнулся Воин, продолжая давно начатый спор.

-        В его возрасте и я в них не верил. – Возразил Старик и, помолчав, добавил. – Глупо искать спасения, перенося тяжесть решения на другого. Это удел слабых и трусов. Ты ведь считаешь себя сильным, Воин? – По губам Старика скользнула усмешка.

-        О чем это вы? – Спросил Странник.

-        О Святом Писании. – С нескрываемым презрением ответил Воин, самолюбие которого было задето.

-        - Мы говорили о разном, Странник. О дороге. Об итоге итогов. Должна ли быть доброта в душе человека. Слабость ли это, сила ли? Вероятно, ты, Странник, никогда об этом не задумывался. – То ли спросил, то ли подытожил Старик.

-        Этот почтенный старец утверждает, что есть Итог Итогов – Источник Мудрости Веков, к которому нам всем надо стремиться. И что Дорога ведет лишь тех, кто сеет добро, имеет благие намеренья и искренне верит во всю эту чушь. – Серые глаза Воина смеялись. Для него это была забава. Он вынул из ножен клинок и с величайшим усердием принялся полировать и без того блестящее лезвие.

-        А что, по-твоему, добро? Где твой Итог Итогов? – Спросил Странник, сощурив голубые глаза.

Воин оставил свое занятие и поднял серый, отливающий сталью, взгляд. Он смеялся над Стариком, но сам не затруднял себя поисками истин. Добро? Итог? Это все еще так далеко и не интересно. Поэтому и спрашивать Старика, который очевидно что-то знал, Воину не пришло в голову. А вот Странник, со свойственным молодости нетерпением, спросил.

Старик что-то пошептал в бороду, встряхнул белоснежной головой, словно очнулся, и произнес:

-        Я тоже был когда-то странником, как ты сейчас. Ворошил звездную пыль. Думал, что нет у жизни цели, а у Дороги конца. – Старик неопределенно умолк, словно окунулся в воспоминания своей юности.

Воин подался вперед, бряцая доспехами.

-        А что, сейчас ты думаешь иначе?

Старик заговорил медленно, часто умолкая:

-        Все дороги ведут… Все дороги. Рано или поздно… Лучше рано. Но никто не понимает. А потом поздно… Столько всего… Чем раньше, тем лучше.

Старик совсем замолчал.

-        Куда ведут все дороги? – Тихо спросил Странник.

Старик молчал и Странник подумал, что он не расслышал вопроса, но он вдруг заговорил:

-        Истина и мудрость ждет там, где Святые Писания определяют Итог Итогов. Мудрость Жизни, то, что дает возможность двигаться дальше.

Воин поднял блестящий клинок:

-        Борьба – вот мудрость жизни.

-        Бороться тоже нужно умеючи. Мудрость нужна и в борьбе. – Отозвался Старик. – Не бороться, значит умереть. Но бороться таким, как ты нужно в первую очередь с самими собой. Твоя истина, Воин, скрыта пока от тебя, а ты поклоняешься обману.

Старик помолчал и добавил:

-        Упаси тебя Бог, Странник, идти его дорогой.

-        Старики всегда говорят мудреные вещи. По-моему все гораздо проще. – Сказал Воин, вкладывая меч в ножны.

Старик пристально взглянул на него из-под густых бровей:

-        Твоя дорога длинная.

-        Что ты там бормочешь про свою дорогу. Ты показал бы лучше. – Усмехнулся Воин. – Где она ТА дорога? А то вон их сколько.

-        Время тебе покажет.

-        А ты, Старик, ты нашел ее, эту Дорогу? – Зачарованно спросил Странник.

-        Нашел, сынок. Долго искал. Я когда-то был Воином. Долго искал, сынок.

-        И что же там, в конце Дороги? – Странник присел на колено перед Стариком.

-        И тебе время покажет. Все увидишь. Твое время.

-        Как же найти ее, эту Дорогу? Где ее искать? Сколько времени пройдет!

-        Я бы хотел тебе помочь, но не могу. – Вздохнул Старик. – Главное – хотеть найти. Дорога сама почувствует, сама поведет тебя…

-        Не морочь ему голову, Старик, - заметил Воин, - наблюдавший за все возрастающим интересом Странника, - бабушкины сказки все это. Все старики немного помешанные. Пошли, Странник, будешь моим учеником.

Старик молчал. Странник ждал, что он возразит. Предложит остаться. Но Старик молчал, словно и не было рядом ни Воина, ни Странника.

-        Ну, чего ты еще ждешь? Погрелись, и будет. На ходьбе не замерзнем. – Воин нетерпеливо топтался на месте.

-        Я не пойду с тобой. – Произнес Странник.

-        Ты что поверил в стариковский бред? – Насмешливо удивился Воин.

Странник поднялся и посмотрел в лицо Воину:

-Я просто не пойду с тобой. У меня своя дорога.

- Ну, как знаешь. – Воин сочувствующе посмотрел на него и зашагал прочь.

Странник долго смотрел ему вслед. Но ночь быстро поглотила и спрятала Воина от посторонних глаз. Странник опустил голову.

Неожиданно Старик заговорил:

-        Ты правильно сделал, мальчик мой.

-        И что теперь? – Странник снова опустился на колено и заглянул в лучистые глаза Старика.

-        Иди, сынок. Дорога ведет тебя. Иди, не теряй времени. Теперь это твое время, твоя цель, твой путь. Иди.

-  А он? – Странник кивнул в ту сторону, куда ушел Воин.

-        Его дорога петляет, но он не видит этого.

-        И нельзя ему помочь?

-        Он слишком уверен в правоте своей. Покажи ему путь, он скажет, что это скала. Но не огорчайся, сынок,  звездные дороги сходятся. Он поймет. Когда-нибудь.

-        Спасибо. – Тихо произнес Странник.

Над ними раскинулось бездонное, темное небо. Величественное в своей невиданной чистоте и безмолвии. Тысячи дорог пересекали звездные россыпи. Далеко в ночи теплыми островками светились чьи-то костры. Ветер мягкими лапками подталкивал в спину. Странник последний раз взглянул на старика. Тот улыбнулся и произнес:

-        Доброго пути тебе, сынок. Удача будет с тобой. Смотри, зажглась звезда – добрый знак. Твоя звезда.

Странник посмотрел на небо. И правда, вдали, яркий таинственный свет дарила миру Новая Звезда.

-        Спасибо, я иду. – Прошептал Странник и шагнул в ночь от искрящегося костра, унося бесконечное тепло человеческой души. Звездная пыль взметнулась у него из-под ног.

Старик, улыбаясь, смотрел ему вслед.

-         Дорога приняла тебя. В добрый путь. Счастливо тебе, сынок.

Людмила Никора